更年期
更年期障害とは
「閉経」とは、卵巣の働きが次第に低下し、最終的に月経が停止した状態をいいます。
月経が12か月以上来ない状態が続いたときに、1年前を振り返って「閉経」と判断します。
日本人の平均閉経年齢は約50歳ですが、個人差があり、40歳台前半で閉経を迎える方もいれば、50歳台後半まで月経が続く方もいます。
閉経前後それぞれ約5年間、合わせた約10年間を「更年期」と呼びます。
更年期には、女性ホルモンの変化に伴って、ほてり・発汗・動悸・疲れやすさ・気分の落ち込み・イライラなど、さまざまな症状が現れることがあります。
こうした症状のうち、他の病気によらないものを「更年期症状」といい、日常生活に支障をきたす状態を「更年期障害」といいます。
更年期の症状の現れ方には個人差があり、ほとんど気にならない方もいれば、生活に影響を感じる方もいます。厚生労働省の調査では、40〜50代女性の約3〜4割が更年期症状の可能性を感じている一方、医療機関で更年期障害と診断された方は1割未満と報告されています。
原因
更年期障害の主な原因は女性ホルモン（エストロゲン）が大きくゆらぎながら低下していくことですが、その上に加齢などの身体的因子、成育歴や性格などの心理的因子、職場や家庭における人間関係などの社会的因子が複合的に関与することで発症すると考えられています。
症状
大きく3種類に分けられます。
①血管の拡張と放熱に関係する症状
ほてり、のぼせ、ホットフラッシュ、発汗など
②その他のさまざまな身体症状
めまい、動悸、胸が締め付けられるような感じ、頭痛、肩こり、腰や背中の痛み、関節の痛み、冷え、しびれ、疲れやすさなど
③精神症状
気分の落ち込み、意欲の低下、イライラ、情緒不安定、不眠など
更年期障害の特徴の一つは症状が多彩なことですが、これらが他の病気による症状ではないことを確認する必要があります。
セルフケア
更年期症状を和らげるためには、まず生活習慣を整えることが大切です。
症状には個人差がありますが、日々の食事・睡眠・運動を見直すことで、体調が安定しやすくなることがあります。
① 栄養バランスのよい食事
更年期には女性ホルモンの変化に伴い、筋力低下や骨密度低下、疲れやすさなどが起こりやすくなります。
そのため、極端な食事制限ではなく、必要な栄養をしっかり摂ることが大切です。
特に意識したい栄養素：
- たんぱく質
筋肉や血管、皮膚の材料になります。
肉・魚・卵・大豆製品・乳製品などを毎食取り入れましょう。 - カルシウム・ビタミンD
骨粗しょう症予防に重要です。
牛乳・ヨーグルト・小魚・豆腐などに加え、適度な日光浴もビタミンD生成に役立ちます。 - 鉄分・ビタミン類
疲れやすさや貧血予防に役立ちます。
緑黄色野菜、海藻、豆類なども積極的に取り入れましょう。
② 十分な休息・睡眠
更年期には、自律神経の乱れから「寝つきが悪い」「途中で目が覚める」「疲れが取れない」と感じる方も少なくありません。
睡眠の質を整えるために、
- 起床・就寝時間をできるだけ一定にする
- 寝る前のスマートフォンやカフェインを控える
- 入浴で身体を温めてから眠る
- 無理をしすぎず、疲れをため込まない
といった工夫が役立つことがあります。
③ 適度な運動
適度な運動は、更年期症状の改善だけでなく、骨密度や筋力の維持にも重要です。
運動には、
- 血流改善
- 気分の安定
- 睡眠の質の改善
- 肩こり・腰痛予防
- 骨粗しょう症予防
などの効果が期待できます。
特におすすめなのは、
- ウォーキング
- 軽い筋力トレーニング
- ストレッチ
- ヨガ
など、無理なく継続できる運動です。
骨は適度な負荷がかかることで維持されるため、歩く習慣や下半身を使う運動は骨密度低下予防にも役立ちます。
「頑張りすぎる運動」よりも、「続けられる運動」を習慣化することが大切です。
④エクオールの摂取
更年期の対策としてもう一つの選択肢に、エクオールの継続摂取があります。
女性ホルモンと似た動きをするエクオールを摂取することで、マイルドに更年期の症状を和らげることができます。
40歳以降から閉経後も摂取することで、ホットフラッシュなどの更年期症状の発症の低下や、骨粗しょう症の予防、脱毛やしわやたるみに対する効果も報告されています。
（当院で「エクエル・プチ」を購入することも可能です。1袋（30日分）4,320円、3袋（90日分）：12300円。受付で購入のみの場合は診察は不要です。）
食事から大豆製品を摂ることも有効ですが、実際にエクオールを産生できる方は日本人女性で5割以下と言われています。
エクオールを産生できるか知りたい方は、エクオールチェックキット「ソイチェック」（Amazon）を注文して下さい。ご自宅で検査が可能です。
薬物療法
①漢方薬
漢方薬はさまざまな生薬の組み合わせで作られており、全体的な心と体のバランスの乱れを回復させる働きを持ちます。多彩な症状を訴える更年期女性に対しては、「婦人科三大処方」とも呼ばれる当帰芍薬散・加味逍遥散・桂枝茯苓丸を中心に、さまざまな処方が用いられます。
②向精神薬
気分の落ち込み・意欲の低下・イライラ・情緒不安定・不眠などの精神症状が最もつらい症状である場合には、抗うつ薬・抗不安薬・催眠鎮静薬などの向精神薬も用いられます。（精神科・心療内科での処方となります）
③プラセンタ皮下注射
ヒト胎盤エキス注射剤は更年期障害に対する保険適応のある医薬品です。エストロゲンホルモンを含有していないため、HRTの代替にはなりえませんがホルモン剤の使えない更年期障害の患者さんに提案することがあります。疲労感が強い方に効果があります。概ね45～59歳の方を対象とします。当院ではメルスモンを採用しています。
副作用と注意事項：注射部位の痛み、発赤、腫脹、発疹、アレルギー反応（ごくまれ）
＊ヒト胎盤由来のため、本剤を一度でも使用された方は今後献血ができません。薬剤は国内で安全性が確認されたものを使用していますが、すべてのリスクを排除できるわけではありません。
④ホルモン補充療法（HRT）
更年期障害の主な原因がエストロゲンのゆらぎと減少にあるため、少量のエストロゲンを補う治療法（ホルモン補充療法：HRT）が行われます。HRTは、ほてり・のぼせ・ホットフラッシュ・発汗など血管の拡張と放熱に関係する症状に特に有効ですが、その他の症状にも有効であることがわかっています。HRTに用いるホルモン剤には飲み薬、貼り薬、塗り薬などいくつかのタイプがあり、またその投与法もさまざまです。
よく話し合って、その人に合った最適な治療法を選択していきます。
HRTに関しては、一時乳がんなどのまれな副作用が強調される傾向にありました。しかし最近は、更年期にHRTを開始した人では心臓・血管の病気や骨粗鬆症など老年期に起こる疾患が予防できるという利点が、再び見直され始めています。
必ず、乳がん検診、婦人科検診、血液検査などを受けていただき、結果を見た上で処方させていただいています。
＜ホルモン補充療法ができない方＞
乳がん・血栓症・脳卒中・心筋梗塞の既往がある方
現在、子宮体がん、重度の活動性肝疾患、原因不明の性器出血のある方、妊娠の可能性がある方
＜ホルモン補充療法を行うには慎重になる必要のある方＞
子宮体がん、卵巣がんの既往、肥満、重症の高脂血症、60歳以上または閉経後10年以上が経過した新規投与、血栓症のリスクがある方、胆嚢炎・胆石症の既往、慢性肝疾患、コントロール不良な糖尿病・高血圧、片頭痛、てんかん、子宮筋腫、子宮内膜症の既往、急性ポルフィリン血症、SLEなど
日本産科婦人科学会「更年期障害」から抜粋・一部改変
更年期について日本女性医学会（旧更年期学会）が作成した動画です。参考にしてください。
